北京时间1月6日，随着新一届中国男足在肇庆正式组建，并展开新一年首期集训，球队也确定了新周期中国男足的队长人选。现年29岁的前锋张玉宁，将成为这届国足的第一队长人选。

上个世界杯周期，国足的第一队长是36岁的泰山门将王大雷。然而自从18强赛之后，王大雷便再也没有入选过中国男足的名单，未来淡出也是板上钉钉的事情。

而全新的中国男足，确实急需选出一位新队长。作为中生代的张玉宁，确实是非常理想的人选。

本次集训，张玉宁在入选国足时接受采访曾深情表示：“我已经入选国家队有10年了。我想，我还有信念和渴望，为国家队继续追逐梦想而全力以赴。对我来说，在国家队的每一天都值得珍惜。作为球员，无论老队员，还是新人，都应该以身作则。”

2016年6月，张玉宁首次代表国足出战。至今代表国足出场45次，打进7球送出7次助攻。18强赛，张玉宁在主场对阵印尼和客场对阵巴林的比赛中，都有关键进球。

第4轮主场2-1击败印尼的比赛，张玉宁为国足打进锁定胜局的一球，当时张玉宁激动流下热泪，这一幕也令人十分动容。

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