拥有约基奇，进攻从来不是掘金的大问题，这支球队最大的软肋是在防守端。上个赛季，掘金在常规赛期间的百回合失分比联盟平均值高出1.4分，防守效率位列联盟第21位，是过去7个赛季中的最差表现。

掘金的防守表现之所以糟糕，和以中锋为进攻核心分不开关系。作为球队的进攻发动机，约基奇必须要将更多的体能放在进攻端，这让他在护筐层面的表现不太理想。上个赛季，当约基奇在场时，对手在篮下的命中率高达70%，这个数据创造了其个人职业生涯的最差表现，篮下护筐效果甚至不及唐斯。2024-25赛季，当约基奇在场时，掘金的百回合失分为115.1分，而当他下场休息的时候，球队的百回合失分则会优化到113.4分。

防守端，约基奇经常成为对手在挡拆进攻时针对的主要目标。根据美国媒体提供的数据统计，当约基奇作为挡拆掩护者的防守球员时，掘金每回合要丢掉1.02分。上个赛季，NBA中一共有78位球员至少参与过500次挡拆掩护者的防守，约基奇的这一防守表现排在第68位，效果糟糕。

面对对手的持球挡拆进攻，脚步移动速度缓慢、在进攻端被消耗的体能以及相对糟糕的运动能力，让约基奇成为一个平均水准以下的挡拆防守者。在这样的情况下，对手自然会频繁针对其发动进攻。在每一百个防守回合中，约基奇要执行45.8次挡拆防守，这个比率高居全联盟的第四位。

想要在季后赛中走得更远，防守是掘金必须要改善的方面。今年休赛期，掘金管理层在市场上也为约基奇带来了更多的帮手。小波特和韦少先后离开球队，取而代之的是防守更加出色的卡梅隆·约翰逊以及布鲁斯·布朗。与此同时，瓦兰的到来也能够为约基奇缓解篮板和护筐的压力，给他更多喘息的机会。

上个赛季，当韦少在场时，掘金的百回合失分会上涨到116.2分，为最差水准。波特同样是一个防守软肋。掘金上个赛季首发五人组在426分钟的时间里，百回合失分为114.4分。而当小波特下场，另外四人组搭档时，球队的百回合失分会优化到105.6分。

掘金的球迷们早已经熟知布鲁斯·布朗的能力和价值，而卡梅隆·约翰逊更是这个联盟中最为出色、能力最为均衡的锋线之一。毫无疑问，掘金今年夏天针对防守端的提升和优化，算得上是联盟最佳运作之一。

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