近日，前英格兰中场巴里在接受天空体育的采访时，谈到了英超争冠形势以及当今足坛防守型中场的重要性与日俱增等话题。

加雷斯，你可是英超出场纪录保持者，要说谈论英超联赛和冠军争夺战，没人比你更合适了。你怎么看现在的英超争冠形势？现在赢下英超是不是比以往任何时候都更难了？

我觉得确实更难了。以前大家常说“英超Big4”或者后来的“Big6”，但现在各队之间的差距明显缩小了。像水晶宫、布伦特福德、布莱顿这些球队，他们在状态好的时候完全能爆冷击败任何强队，而且你能看到这些球队的联赛排名也在慢慢往上走。对中立球迷来说，这当然是好事——普通球迷更想看到竞争激烈的联赛，而不是某支球队一路领跑、提前锁定冠军。

罗德里、赖斯、赫拉芬贝赫，他们踢的位置和你当年的位置一样。现在这个位置似乎成了球队里至关重要的角色，你怎么看？

防守型中场这个位置其实早就受到重视了。以前这个位置的球员，主要任务就是衔接中场和防线，阻止对手从肋部或中路打穿防线，做这些防守端的基础工作。但现在这个位置的重要性又上了一个台阶——因为人们对他们的期待不止于防守，还要求他们能发起进攻：比如能把球精准传过对手的防线，送出对角线长传，甚至还要能创造助攻。而且你看刚才提到的这几位球员，他们还能打进关键进球。他们既能在防守端帮球队稳固防线，又能在进攻端推动球队向前，所以我觉得现在这个位置可能是球场上最重要的角色之一。

罗德里拿“金球奖”，是不是也印证了这个位置的重要性？

我觉得是的。他已经把自己的比赛水平提升到了那个级别：只要他在队里，球队的成绩就有保障，这本身就很有说服力。再加上他的个人表现——防守端的拦截抢断、破坏对手进攻，进攻端的助攻，而且在拿奖的那个赛季，他还打进了不少关键球，所以他拿奖绝对是实至名归。

哈兰德依旧是无解的存在，那场胜利或许是曼城复兴的标志性时刻。你之前效力过的曼城，他们现在算是走在复苏的路上了吗？

现在说还太早。不过我觉得他们最近的表现比我预想的更像一个整体。对瓜迪奥拉来说，这段时间其实是球队的过渡期——他知道自己需要引进三四名新球员，毕竟像德布劳内这样的核心球员离开了，要找到能替代他的人太难了。但我觉得，曼城还是会重新回到争冠行列，和其他强队咬得很紧。

你觉得如果当年能在瓜迪奥拉手下踢球，会是一种怎样的体验？

我肯定会很享受。只要和在他手下踢过球的人聊过就知道，他是个对工作极其投入的教练，而且特别希望能帮助球员和球队一起进步。对我来说，这就是足球的意义所在——如果有一位教练能帮你提升球技，还能让你用全新的方式理解比赛，那在他手下踢球肯定会很棒。

沃特金斯进球了！这个进球或许能改变他本赛季的状态，甚至可能改变阿斯顿维拉整个赛季的走势。这场迟来的胜利终于打破了他们本赛季的低迷，在开局不顺的情况下，他们总算反弹并尝到了胜利的滋味，想必他们也希望这场胜利能成为整个赛季的转折点。阿斯顿维拉上赛季表现很出色，但本赛季开局有些艰难，你怎么看他们的情况？

埃梅里接手维拉后做得太出色了——想想他刚上任时球队的处境，能把球队带到现在这个水平，真的太不可思议了。上赛季他们差点就拿到欧冠资格，能做到这一步已经付出了极大的努力。我觉得他们本赛季开局慢热，可能和上赛季没能拿到欧冠资格有关——那种“差一点就成功”的失落感，多少会让球队有点泄气。

本来以为能踢欧冠，结果最后只能踢欧联杯，心态上难免有落差。另外可能还有财政公平政策的影响，虽然我不知道这对俱乐部的影响具体有多深，但他们确实失去了拉什福德、阿森西奥这样的核心球员，要找到能替代他们的人并不容易；如果俱乐部没有足够的资金去引援，球队肯定会遇到困难。

那摩根-罗杰斯呢？他能不能不仅在维拉发挥重要作用，还能在国际赛场上有所作为？

当然能。他的成长速度太惊人了，能这么快就达到可以踢国际比赛、甚至欧冠的水平，真的很了不起。我在西布朗的时候，他还是个年轻球员，当时我记得他就是个天赋不错但还没完全雕琢好的前锋，真没想到他现在能成长为这么出色的球员。

这也说明，有时候我们可能会低估年轻球员的潜力。不过他毕竟还年轻，对年轻球员来说，保持状态的稳定性往往是个挑战。他今年开局可能稍微慢了一点，但上次代表英格兰队出场时，他已经找回了自己的最佳状态。我相信只要他重拾信心，本赛季肯定还能有出色的表现。

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